斯玛特对于湖人所提供的自由球员合约表达了不满，认为这份报价无法体现他在赛场上的实力与贡献。然而，湖人总经理佩林卡则用另一种逻辑回应了这一争议。这场针锋相对的讨论始于斯玛特签约火箭的那一刻，他以两年1240万美元的合同，公开抨击湖人的报价“缺乏尊重”。在他看来，这不仅仅是金钱上的问题，更是合同中缺乏他所渴望的保障。

斯玛特坦言：“我在球场上的表现绝对配得上更优厚的合约。尤其是看到那些表现远不如我的球员得到的报价时，更加令我感到无奈。我们希望得到的保障，湖人却不愿意提供。”虽然他没有详细透露湖人给出的具体金额，但一个关键细节引人关注：斯玛特和火箭的合同金额实际上低于湖人为他准备的报价，这份合约还附带了第二年球员选项，并让他与前任主帅乌度卡重聚。换句话说，斯玛特宁愿牺牲部分薪水，也要换取合同的稳定性与熟悉的环境，这正好印证了他所说的“保障比金钱更重要”。

斯玛特的失落并非毫无依据。加盟湖人后，他在常规赛中打了62场，场均只有9.3分、3.0次助攻和1.4次抢断，虽然数据并不惊艳，然而进入季后赛后，他的表现却如凤凰涅槃，完全蜕变。作为湖人全部10场季后赛的首发，他场均贡献12.9分、5.1次助攻、3.5个篮板和2.4次抢断。此外，他更以季后赛抢断数量位列联盟第三，并且成为少数能够在季后赛中达成场均至少5次助攻及2次抢断的球员之一。特别是在东契奇、里夫斯和詹姆斯相继缺阵之时，这位前最佳防守球员意外成为湖人战术体系中的关键一环，尽管如此，他始终没有获得自己期待的长期保障。 球友直播

在回应斯玛特的指责时，佩林卡没有直接提及他，而是将话题引向湖人的整体建设理念。“我们想要打造一支与卢卡和奥斯汀在年龄上相符的球队，这是我们始终坚持的原则。”佩林卡说道。他进一步阐释，这一目标促使他们着重于年轻化与阵容深度。“我们阵容中对年轻球员的补充，完全是为了让球队能够协同成长。”他提到的沃克的加盟，就是一个完美的例子：“对于25岁的双向中锋，我们无法在市场上找到匹配他与卢卡的球员，供给如此稀缺。”他强调，拥有这样的球员，是任何一支有 ambitions 的球队都不容错过的机会，并对该决定充满信心。

值得注意的是，佩林卡在这番言论中丝毫没有提及斯玛特的名字，反复强调的只是“我们在有意识地让球队变得年轻和有深度”。

这个休赛期，湖人的重心围绕一个核心目标展开，致力于为东契奇和里夫斯组建一个在年龄上相互契合的阵容。为了实现这一目标，湖人送走了多位老将，引入了一批具有多年合同的年轻球员，比如昆汀·格莱姆斯、桑德罗·马穆克拉什维利和科林·塞克斯顿。而在这个新阵容的构建中，沃克·凯斯勒无疑成为了设计理念的核心。这一战略的目标是让球队共同发展，而不是一年又一年地围绕一位逐渐年迈的超级明星进行临时抱佛脚。 球友直播

主教练JJ·雷迪克对这一变化给出了非常清晰的总结：“我在湖人的三年里，这或许是第一次，感觉到所有的拼图真正契合在了一起。”这句话为斯玛特的离开赋予了更深的意义。对于这位老将后卫而言，他在季后赛中的影响力与贡献显然应当获得更多的保障；而从湖人的视角来看，他们所追求的是一个更适合未来，并能够与东契奇和里夫斯对接的阵容。